猫を巡るアフォリズム Aphorisms on Cats ～その40～

猫を巡るアフォリズム　Aphorisms on Cats ～その40～

　「あなたの名前はなぁに?」キャロラインは猫に聞いた。「ねぇ、私はキャロラインていうの。わかった？」

　「猫に名前なんかないよ」と猫は言った。

　「無いの?」とキャロライン。

　「無いさ」と猫。「君たち人間は名前を持っているけど、それは自分が誰か分かっていないからさ。ぼくらは自分が誰か分かっている、だから名前なんかいらないんだ」

　　　(ニール・ゲイマン「キャロライン」)

　“What's your name,' Coraline asked the cat. 'Look, I'm Coraline. Okay?'

　'Cats don't have names,' it said.

　'No?' said Coraline.

　'No,' said the cat. 'Now you people have names. That's because you don't know who you are. We know who we are, so we don't need names.” 

　　(Neil Gaiman, Coraline) 

　最近歳のせいか猫の名前をよく間違える。朝晩三匹にご飯をやるのだけれど、両手に餌のボウルを3つ持って猫の名前を呼びながらあげるのに、あげている猫の名前と呼んでいる猫の名前が合わない時が良くある。名前を忘れたわけではないのだけれど自分のアクションと出てくる名前がマッチしていないのだ。

　猫の方は、まぁ食事にありつけさえすれば多少名前を間違えても気にする風はない。じゃあ自分の名前が分かっていないのかというと、どうもちゃんと分かっているようなのだ。最近はレオがミルクが好きになったので時々あげるのだけど、居間で三匹がまったりしているような時にレオにミルクをあげようと思って間違えて「モモ」と呼ぶとモモが振り返る。

　慌てて「そうじゃなくてレオ」というと「なんだ、オレかい」みたいな顔してレオが立ち上がる。そこで疑問に思うのだけれど、レオは自分の事がレオだとは知っているようだが、あのアメショーがハルで灰色の猫がモモだということは分かっているのかなぁ、と。

　まぁ、そんなに真剣に考えることはないのだけれど、彼等にとっては自分の名前さえ分かれば良いのであって、ましてや個人主義の猫としては他の猫の名前まで覚えるような煩わしさは不要なことなのだろう。キャロラインが猫に言われたように人間はすごい数の人の名前を憶えているのに肝心の自分のことが分かっていないような気もする。このコロナ禍で炙り出された人間の色々な愚かさみたいなものも猫は鼻先で笑っているかもしれない。